Justin Mowbray przybył do Nowej Zelandii w październiku z ponad 12-letnim doświadczeniem w dziedzinie fotowoltaiki (PV) na skalę użytkową w Wielkiej Brytanii i Europie, projektując i nadzorując instalację wielkoskalowych farm fotowoltaicznych o mocy ponad 600 MW.
Mowbray dołącza Ethical Power Nowa Zelandia wkrótce po tym, jak firma ogłosiła, że otrzymała kontrakt na inżynierię, zaopatrzenie i budowę (EPC) z Lodestone Energy na budowę dziewięciu farm fotowoltaicznych w Nowej Zelandii.
Pochodzący z Kornwalii w Anglii Mowbray z wykształcenia był inżynierem elektrykiem i przez kilka lat prowadził własną firmę, zanim zainteresował się fotowoltaiką i dołączył do niemieckiej firmy Solen Energy zajmującej się energią słoneczną i rozpoczął działalność w Wielkiej Brytanii.
Po opuszczeniu Solen na krótko wznowił własną działalność, zanim dołączył do raczkującej firmy Ethical Power Wielka Brytania w 2013 r Ethical Power Grupa rozrosła się obecnie do 250 pracowników i prowadzi działalność w Anglii, Hiszpanii, Grecji i Nowej Zelandii.
"Łączący Ethical Power Nowa Zelandia w trybie startowym to dla mnie świetna okazja, aby zaangażować się w rozwój biznesu. Jest tu naprawdę głośno i są warunki do rozwoju – mówi.
Mowbray twierdzi, że rozwój globalnych parków fotowoltaicznych wykracza daleko poza fazę badawczo-rozwojową. Wymagany sprzęt jest sprawdzony i dobrej jakości; a w Nowej Zelandii jest mnóstwo terenów dostępnych pod zabudowę na dużą skalę.
„Pod wieloma względami krajobraz i warunki tutaj są podobne do tych w Wielkiej Brytanii. Ponadto mamy doświadczenie z wieloma skomplikowanymi instalacjami w Wielkiej Brytanii – tereny zalewowe, dawne wysypiska śmieci – są one bardzo indywidualne. Będziemy mogli wykorzystać naszą wiedzę na temat tych warunków do realizacji dowolnego projektu w Nowej Zelandii”.
Wyzwania stojące przed instalacjami fotowoltaicznymi wynikają raczej z ograniczeń w użytkowaniu gruntów, zasad planowania przestrzennego i informowania przedsiębiorstw zajmujących się sieciami energetycznymi o przyspieszeniu podłączania fotowoltaiki do sieci lokalnych.
„Odnawialne źródła energii przynoszą korzyści infrastrukturze energetycznej. Wielkoskalowa energia słoneczna może być przydatna w stabilizowaniu sieci lokalnych. Będziemy także budować parki fotowoltaiczne o większej mocy, które zostaną podłączone do sieci krajowej Transpower pod napięciem 110 kV.
Ethical Power Dyrektor zarządzający NZ Matt Rowe mówi: „Chociaż EPNZ chce rozwijać siłę roboczą w sektorze energii słonecznej tutaj w Nowej Zelandii, nie ma nic lepszego niż doświadczeni praktycy na miejscu. Doświadczenie Justina w ogromnym stopniu pomoże naszym lokalnym zasobom w przyszłości”.
Justin Mowbray twierdzi, że największa farma fotowoltaiczna w Wielkiej Brytanii ma obecnie zainstalowaną moc 120 MW, ale to blednie w porównaniu z lokalizacjami w Chinach i Indiach, gdzie obecnie znajduje się największy na świecie park fotowoltaiczny o mocy 2,245 MW.
„Na jeden megawat potrzeba około pięciu akrów, więc nawet farma o mocy 20 MW to stosunkowo duża instalacja. Spodziewamy się budowy kilku dużych parków fotowoltaicznych w Nowej Zelandii. Ich piękno polega na tym, że pod panelami nadal można hodować owce, zapewniając właścicielowi gruntu lub rolnikowi stabilne podwójne źródło dochodu”.
Ponieważ w Nowej Zelandii pozostało niewiele możliwości rozwoju energetyki wodnej i geotermalnej, duże projekty fotowoltaiczne prawdopodobnie przyspieszą.