Oltre l'idroelettrico, il ruolo del solare
L'energia solare non è più una promessa lontana all'orizzonte energetico, è già qui, e l'espansione del settore ha rappresentato un improvviso cambiamento nel panorama energetico. Ma con la rapida crescita sorge una domanda fondamentale: che tipo di industria solare vogliamo costruire in Nuova Zelanda? E come possiamo fare di più?
Credo che la Nuova Zelanda abbia un'opportunità unica di costruire un'industria solare che vada oltre la velocità e i bassi costi, un'industria che sia radicata nella comunità, guidata da valori culturali e che rifletta la visione a lungo termine della nazione in materia di sostenibilità.
La forte dipendenza della Nuova Zelanda dall'energia idroelettrica rende il nostro approvvigionamento energetico vulnerabile durante la stagione secca, rendendo l'energia solare essenziale per garantire una produzione energetica affidabile. L'energia solare, in quanto tecnologia altamente scalabile e distribuita, è una parte vitale della soluzione, non solo per diversificare la nostra rete idroelettrica, ma anche per rafforzare e integrare l'infrastruttura energetica da cui le comunità già dipendono.
Costruire per le persone e per il pianeta
Molto spesso, i progetti infrastrutturali arrivano in Nuova Zelanda, con appaltatori stranieri che li consegnano rapidamente, per poi ripartire. I materiali vengono spediti dall'estero e trasportati in tutto il paese. I progetti possono essere slegati dalle persone e dalle comunità che li ospitano. E nel frattempo, la chiamiamo "energia pulita". Ma l'energia può essere veramente pulita solo se il processo di produzione rispetta l'ambiente, sostiene l'industria locale e apporta benefici alle comunità circostanti.
Insieme al nostro cliente Meridian Energy, abbiamo visto queste carenze come un'opportunità per ripensare il modo in cui i progetti solari potessero essere realizzati in Nuova Zelanda. Lavorare a stretto contatto ci ha permesso di attingere alla profonda conoscenza di Meridian del panorama energetico locale e di combinarla con la nostra competenza globale nella fornitura di energia solare. Questa partnership ci consente non solo di superare le sfide, ma anche di stabilire nuovi standard su come i progetti di energia rinnovabile possano creare valore a lungo termine per le comunità, l'ambiente e il sistema energetico.
Invece di spostare i circa 750 container di merci da porti distanti centinaia di chilometri, li stiamo sbarcando a Northport, a soli 500 metri dall'ingresso del sito. Questo approccio elimina migliaia di chilometri di viaggi in camion dalle strade e preserva le infrastrutture locali.
Per garantire un attento monitoraggio del nostro operato e della nostra cura per l'ambiente, i nostri specialisti in ambiente e sostenibilità sono presenti in loco ogni giorno, senza dover lavorare da un ufficio distante. Questa supervisione pratica ci garantisce non solo la conformità, ma anche un approccio proattivo alla protezione degli ecosistemi neozelandesi.
Utilizzeremo anche il pascolo delle pecore come forma naturale di controllo della vegetazione, che sostiene l'agricoltura locale e si allinea con la più ampia filosofia rigenerativa che molti neozelandesi auspicano nell'uso del territorio. Anche la nostra recinzione di sicurezza utilizza pali di legno, non di cemento o acciaio, il che è un ottimo esempio di sostenibilità nella progettazione.
Presso l'impianto solare Ruakākā collaboriamo con i whānau locali per creare opportunità di lavoro, osservare e sostenere il tikanga e approfondire il legame del progetto con il luogo.
Sostenibilità non significa prendere scorciatoie, significa fare scelte migliori.
Insieme ai nostri stakeholder, consideriamo non solo come viene generata l'energia, ma anche quanto costa all'ambiente ottenerla. Nei nostri siti utilizziamo calcestruzzo a basse emissioni di carbonio per le stazioni inverter. Durante tutta la fase di costruzione, utilizziamo una serie di parametri e monitoriamo e analizziamo i consumi di carburante, acqua ed energia, nel tentativo di migliorare le nostre prestazioni in termini di sostenibilità.
La nostra esperienza nel Regno Unito ci ha dimostrato quanto facilmente si possano commettere errori quando le considerazioni ambientali non vengono considerate prioritarie con sufficiente anticipo. Ecco perché l'aumento netto di biodiversità è diventato un obiettivo così importante lì: è una risposta alle lezioni apprese dalle sviste passate. In Nuova Zelanda, l'enfasi è stata posta sulla biosicurezza, e giustamente.
Qui, il nostro approccio si basa su queste fondamenta: ogni macchina che entra nei nostri siti viene ispezionata accuratamente per prevenire l'introduzione di agenti patogeni o specie invasive, e implementiamo piani di gestione dettagliati per salvaguardare i nostri pipistrelli, lucertole, uccelli e pesci d'acqua dolce. Proteggere questi ecosistemi non è solo un requisito normativo, ma fa parte della nostra responsabilità come custodi a lungo termine del nostro territorio.
Fare energia solare in modo diverso
Non mancano certo gli sviluppatori disposti a costruire in modo rapido ed economico. Ma se la Nuova Zelanda vuole un futuro rinnovabile che rifletta i suoi valori, non bastano velocità e costi contenuti: serve integrità. Dobbiamo considerare l'impatto dei progetti energetici sulle comunità, sui paesaggi e sulla cultura. Ethical Power, ci poniamo costantemente l'importante domanda "è questo il meglio che possiamo fare?" e ci impegniamo a fare tutto il possibile per rispondere con un sonoro "sì!".
Ethical Power è qui per restare, e questo significa investire nelle persone tanto quanto nei nostri progetti. Il nostro impegno è quello di assumere personale a livello locale ovunque costruiamo, puntando ad attrarre talenti entro un raggio di 50 km dai nostri parchi solari, un principio che intendiamo mantenere anche nel futuro della nostra attività. Siamo orgogliosi di collaborare con Meridian Energy in questo progetto: la loro conoscenza del territorio e la loro leadership nel settore rendono possibile questo approccio.
Abbiamo collaborato con aziende come New Energy Fornire formazione e aggiornamento professionale, garantendo che il settore si sviluppi di pari passo con le comunità che lo circondano. Diamo inoltre priorità ai fornitori neozelandesi in ogni occasione, dall'utilizzo di appaltatori neozelandesi ai materiali di provenienza locale.
Lavoro nel settore energetico da oltre 20 anni, in Europa e Australasia, e ho visto in prima persona gli errori che si commettono quando ci si concentra esclusivamente su costi contenuti e velocità di consegna. L'energia solare non dovrebbe servire solo ad alimentare le case o a soddisfare determinati requisiti, ma dovrebbe contribuire a responsabilizzare le comunità e a elevare gli standard in ogni fase del processo.
Qui in Nuova Zelanda abbiamo l'opportunità di fare le cose in modo diverso, di costruire un'industria radicata nel kaitiakitanga, nella sostenibilità e nell'ingegno. Ma queste cose non accadono per caso, ci vuole uno sforzo consapevole e la volontà di alzare costantemente l'asticella.
In futuro, continueremo a cercare modi per fare le cose in modo diverso e migliore, e vogliamo che le comunità con cui lavoriamo siano parte di questo percorso. Il tuo coinvolgimento è fondamentale: più sarai coinvolto e parteciperai attivamente, più potremo garantire che i nostri progetti siano realizzati come TU desideri.