Justin Mowbray llegó a Nueva Zelanda en octubre con más de 12 años de experiencia en energía solar fotovoltaica (PV) a gran escala en el Reino Unido y Europa, diseñando y supervisando la instalación de más de 600 MW de parques solares a gran escala.
Mowbray se une Ethical Power Nueva Zelanda poco después de que la empresa anunciara que se le había adjudicado un contrato de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) con Lodestone Energy para construir nueve parques solares en Nueva Zelanda.
Originario de Cornwall, Inglaterra, Mowbray se formó como ingeniero eléctrico y dirigió su propio negocio durante varios años antes de desarrollar un interés en la energía solar fotovoltaica y unirse a una empresa solar alemana, Solen Energy, y establecer sus operaciones en el Reino Unido.
Después de dejar Solen, reinició brevemente su propio negocio antes de unirse a la incipiente Ethical Power Reino Unido en 2013. El Ethical Power El grupo ahora ha crecido hasta contar con 250 empleados con operaciones en Inglaterra, España, Grecia y Nueva Zelanda.
"Unión Ethical Power Nueva Zelanda en modo de inicio es una gran oportunidad para mí de participar en el crecimiento del negocio. Aquí hay mucho revuelo y las condiciones son adecuadas para el desarrollo”, afirma.
Mowbray afirma que el desarrollo mundial de parques solares está mucho más allá de la fase de I+D. El equipamiento requerido es probado y de buena calidad; y en Nueva Zelanda hay mucho terreno disponible para desarrollos a gran escala.
“En muchos sentidos, el paisaje y las condiciones aquí son similares a los del Reino Unido. Además, tenemos experiencia con muchas instalaciones complicadas en el Reino Unido (llanuras aluviales, antiguos vertederos) y son muy personalizadas. Podremos utilizar nuestro conocimiento de estas condiciones para abordar cualquier proyecto en Nueva Zelanda”.
Es más probable que los desafíos para las instalaciones de energía solar fotovoltaica provengan de restricciones en el uso de la tierra, reglas de planificación municipal y lograr que las compañías de redes eléctricas se pongan al día en la conexión de energía solar fotovoltaica a las redes locales.
“Las energías renovables benefician a la infraestructura energética. La energía solar a gran escala puede resultar útil para estabilizar las redes locales. También construiremos parques solares con niveles de producción más altos que se conectarán a la red nacional de Transpower a 110 kV”.
Ethical Power Director General de Nueva Zelanda Matt Rowe dice: “Si bien EPNZ está interesado en desarrollar la fuerza laboral solar aquí en Nueva Zelanda, no hay sustituto para contar con profesionales experimentados en el terreno. La experiencia de Justin ayudará enormemente a mejorar las habilidades de nuestros recursos locales en el futuro”.
Justin Mowbray dice que el parque solar más grande del Reino Unido tiene ahora 120 MW instalados, pero eso palidece en comparación con sitios en China e India, que ahora albergan el parque solar más grande del mundo con 2,245 MW.
“Se necesitan alrededor de cinco acres por megavatio, por lo que incluso una granja de 20 MW es una instalación relativamente grande. Esperamos construir un par de grandes parques solares en Nueva Zelanda. Lo bueno de ellos es que aún se pueden criar ovejas debajo de los paneles, lo que ofrece al propietario o al agricultor un flujo dual de ingresos estable”.
Dado que en Nueva Zelanda quedan pocas opciones de desarrollo hidroeléctrico y geotérmico, es probable que se aceleren los proyectos solares a gran escala.